"우리는 지난해 결승전까지 진출했다. 경험을 무시할 수는 없다"
리그 부진에도 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그에서 승승장구하며 16강에 오른 FC서울 최용수 감독이 경험의 힘을 강조했다.
6일 일본 가와사키의 토도로키 육상경기장에서 열린 가와사키 프론탈레(일본)과 AFC 챔피언스리그 16강 1차전 공식 기자회견에 참석한 최 감독은 "리그에서 좋은 흐름을 이어가고, ACL에서도 16강에 올라왔다는 것은 그만큼 경쟁력이 있다는 것이다. 만만치 않은 상대"라고 조심스러워 했다.
서울은 올 시즌 가와사키가 홈에서는 높은 승률을 자랑하는 반면, 원정에서는 좋지 않은 결과를 내고 있다는 점을 주목했다. 더욱이 J리그에서 팀 득점 2위를 달리고 있는 과감한 공격을 예의주시했다.
하지만 최용수 감독은 서울 선수들의 풍부한 '경험'에 큰 믿음을 감추지 않았다.
그는 "우리는 지난해 AFC 챔피언스리그 결승까지 진출하는 등 아시아클럽대항전에서 다수 출전했던 경험이 있다"면서 "경험을 무시할 수 없다. 16강 원정과 홈 경기 180분을 잘 나눠 쓰는 것도 중요하다"고 말했다.
이어 "우리가 준비한 전략으로 선수들이 높은 집중력을 갖고 경기를 소화하면 원정이지만 목표달성을 하지 않을까 싶다. 재미있는 경기 될 것 같다"고 자신감을 감추지 않았다.
서울 선수단을 대표해 기자회견에 참석한 김진규 역시 "중요한 경기를 앞두고 있는데 일본에 놀러오지 않았다. 꼭 승리해서 가겠다"면서 "한국을 대표해서 대회를 나오고 있다. 내일도 국가를 대표한다는 마음을 가지고 경기한다. 반드시 승리하도록 준비하겠다"고 승리 각오를 불태웠다.
서울에 앞서 홈 경기를 치르는 가와사키의 카자마 야히로 감독은 "우리 스타일대로 경기해서 이기고 싶다"면서 "수비와 공격을 따로 생각하지 않는다. 팀 전체적으로 준비하겠다"고 계획을 밝혔다.