6일 전주월드컵경기장에서 열린 전북 현대와 포항 스틸러스의 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 16강 1차전. 경기장을 찾은 1만9327명의 팬들의 대다수는 경기 내내 야유를 쏟아냈다.
쉴 새 없이 쏟아진 야유는 오직 한 명을 향했다. 바로 이 경기의 주심을 맡은 카타르 출신의 반자르 모하메드 알-도사리 심판이다. 전북 팬들의 야유 이유는 오직 하나. 심판 판정이 전북 선수들에게 불리하게 적용되고 있다는 생각 때문이다.
실제로 이 경기에서 전북 선수들은 포항 선수들과 몸싸움에서 밀려 그라운드를 나뒹굴었다. 하지만 주심의 호각은 울리지 않았다. 심지어 이승렬(전북)이 상대 페널티박스 안에서 수비수와 경합하다 밀려 넘어졌지만 심판은 그대로 경기를 진행했다.
이 경기에서 알-도사리 심판은 웬만해서는 호각을 불지 않았다. 선수들의 경기 운영에 최대한 방해가 되지 않겠다는 의지를 읽을 수 있었다. 이 점을 간파한 포항 선수들은 과감한 몸싸움을 시도하며 전북을 압박했고, 전북은 포항의 작전에 속절없이 당했다.
이 점은 최강희 감독이 전북의 패인으로 꼽은 것과 정확하게 일치한다. 경기 후 만난 최강희 감독은 "우리 선수들이 경기장에서 너무 착하다"고 불평했다.
그는 "축구는 네트를 치고 하는 경기가 아니라 상황에 따라 몸싸움도 하고 적당한 기 싸움도 해야 한다"면서 "심판 성향에 따라 룰 밖에서도 싸움해야 하는데 우리는 그 점에서 잘 안됐고 전체적인 경기 운영에 영향을 미쳤다"고 패인을 분석했다.