강유미
개그우먼 강유미(23)의 인기가 뜨겁다.
KBS 2TV 간판 개그프로그램 ''개그 콘서트''에서 ''일상 비틀기'' 개그를 보여주는 강유미에게 시청자들이 환호를 보내고 있다.
하지만 강유미의 높아가는 인기와 방송에서의 재치만큼이나 평소에도 발랄한 모습일 것으로 생각하면 오산. 사석에서 그를 만난 사람들은 방송에서의 모습과는 사뭇 다른 조용한 모습에 새삼 놀라는 경우가 많다. 강유미에게 방송에서와 많이 다르다고 느낌을 전했더니 "방송에서는 연기를 하는 거잖아요"라는 조용한 대답이 돌아온다.
연기를 할 때에는 철저히 프로페셔널이 돼야 한다고 믿는 강유미의 ''개그 소신''이 담겨 있는 말이다.
일상의 변주 개그 소재, "경험에서 우러나온 것들"강유미 개그의 특징은 일상의 클리셰(Cliché, 판에 박은 듯한 문구)를 예리하게 포착, 여기에 변주를 준다는 점이다. 말장난이나 억지스런 행동, 개인기에 의존하는 개그가 아닌, 일상에서 흔히 볼 수 있는 진부함을 재치있게 짚어 내 웃음을 유발하는 것이다.
''개그 콘서트''에서 ''강유미 기자''로 변신할 때에도 그는 기자들이 주로 쓰는 진부한 표현과 행동으로 웃음을 준다. 예를 들면 고개를 과장되게 끄덕이며 "현장의 000만이 당시의 급박했던 상황을 말해주고 있습니다" 등의 표현이 그렇다.
최근 유세윤과 호흡을 맞춰 새로 시작한 ''사랑의 카운슬러''에서도 강유미는 같은 개그 소재를 차용한다. ''엄마같은 애인''을 표현할 때에는 드라마 속 악역 배우에게 욕설을 하는 모습을 연출해 많은 시청자들로부터 공감을 샀고 애교가 지나친 여자를 연기할 때에는 업어달라고 때쓰는 철없는 여자친구의 모습을 보여줘 웃음을 줬다.
모든 개그 소재들이 생활에 대한 애정어린 관찰력 없이는 불가능한 것들. 이 대목에서 강유미가 아직 스물세 살이라는 점이 놀랍다. 하지만 대다수 개그맨들이 그러하듯, 강유미 역시 나이답지 않게 녹록지 않은 사회생활을 경험했다.
"신길동 고시원 생활, 백화점 캐셔 근무..다 개그 소재" 고교도 졸업하기 전부터 백화점에서 캐셔 일을 했었고, 얼마 전까지는 신길동 고시원에서 생활하며 개그 소재를 짜왔다. 온 몸으로 사회와 부딪치며 살아온 날들이 일상에서 날카롭게 소재를 찾은 개그우먼 강유미를 만들었을지도 모를 일이다.
"소재에 관한 것은 경험이 없이는 알 수가 없어요. 제가 회사를 다녀봐서 전에 ''고고 예술 속으로'' 코너를 할 때에도 회사 관련 소재를 사용할 수 있었던 것이고요. 얼마 전까지 신길동 고시원에서 생활했는데 지금은 나왔어요. 전에는 없는 형편에 아버지한테 돈을 빌려서 살았는데 지금은 남한테 돈 빌려서 생활할 필요 없을 정도로는 벌어요"
강유미
요즘 강유미에게 큰 힘이 돼 주는 주변의 반응은 ''힘들겠다'' ''어렵지 않느냐"는 말. 그만큼 자신이 하는 ''개그''에 많은 사람이 관심을 기울이고 있다는 증거이기 때문이다.
"백화점 일은 힘이 들었는데도 아무에게 인정을 받지 못했어요. 그런데 개그맨 생활은 내가 노력하는만큼 성과가 나와서 ''힘들겠다''는 주변의 반응도 얻어 내고 있네요. 지금 하고 있는 일, 저에겐 너무 고맙게만 느껴집니다."
"하고싶은 일 많지만 일단 오래가는 개그우먼 되는게 목표"
이제 막 ''인기''를 실감하며 행복한 나날을 보내기에도 바쁜 나날들. 하지만 강유미는 ''아직도 배가 고프다''. 매주 금요일 CBS 라디오 ''뉴스야 놀자''(진행 : 개그맨 노정렬)에 출연하는 것을 비롯, 4개의 라디오에 고정 게스트로 이름을 올리고 있고, 영화나 드라마에서 코믹한 배역으로 연기를 하고 싶은 마음도 있다.
좀더 시간이 지나면 코믹 영화 등을 만들어 볼 꿈도 꾸고 있다. 또 돈을 좀 더 모으면 부업으로 아이디어가 묻어나는 사업을 시작해 대박을 내는 상상도 한다.
하지만 지금은, 재미가 없으면 도태되는 냉정한 방송 현실에서 ''오래가는'' 개그우먼으로 자리매김하는 게 우선이다.
"''폭소클럽''에서 ''여자이야기'' 코너를 할 때 열심히 했는데도 인기를 끌지 못해 ''내가 그렇게 비호감인가''하고 고민을 많이 했어요. 그런데 꾸준히 하니까 결국 알아주시더라고요. 결국 많이 연구하고 노력하는 수 밖에는 없어요"
"남자친구는 아직 없다"는 강유미, 그의 당찬 발걸음에 시청자들이 배꼽을 뺄 준비를 하고 있다.