(사진=유튜브 영상화면 캡처)
러시아가 우크라이나 동부 접경에 병력을 늘리면서 크림 합병에 이어 또 다시 군사 점령을 감행할 수 있다는 서방의 우려가 커졌다.
미국의 토니 블링큰 백악관 국가안보 담당 부보좌관은 "러시아군 수천명이 우크라이나 동부 국경에 집결해 우크라이나를 위협하는 것으로 보인다"며 "러시아의 마음을 돌려 침략하지 않도록 할 가능성이 매우 작다"고 우려했다고 AP통신이 23일(현지시간) 보도했다.
프랑크-발터 슈타인마이어 독일 외무장관도 이날 언론 인터뷰에서 "러시아가 냉전 종식 25년 만에 유럽에서 인정된 국경선을 불법으로 바꾸려고 한다"며 이는 '판도라의 상자'를 여는 것만큼 위험천만한 행위라고 지적했다.
우크라이나 동부 국경의 러시아군은 전투태세가 확고한 것으로 알려졌다. 필립 브리드러브 북대서양조약기구(NATO) 사령관은 "우크라이나와의 접경 지역에 배치된 러시아군은 대단히 규모가 크고 잘 준비돼 있다"고 평가했다.
우크라이나의 안드리 파루비 국가안보·국방위원회 위원장은 "푸틴의 목표는 크림반도가 아니라 우크라이나 전체"라며 "국경에 집결한 러시아군이 언제라도 공격할 수 있다"고 우려했다고 AFP통신이 전했다.
안드레이 데쉬차 우크라이나 외무장관은 23일 미국 ABC 방송에서 "푸틴이 무슨 결정을 내릴지 속셈을 알 수 없다"며 "이 때문에 지난주보다 사태가 한층 더 위험해졌다"고 밝혔다.
친러지역인 우크라이나 동부에서는 러시아로의 편입이나 자치권 확대를 주장하는 주민 집회가 잇따르고 있다.
이런 가운데, 브리드러브 나토 사령관은 우크라이나 서부와 국경을 맞대고 있는 트란스니스트리아에 대한 러시아의 병합 가능성을 경고했다. 트란스니스트리아는 1990년 몰도바에서 분리·독립을 선언한 친러 성향의 미승인국가다. 인구는 55만명의 소국으로 지형이 칠레처럼 남북으로 기다랗다.
러시아 일간지 베도모스티는 지난 18일 미하일 부를라 트란스니스트리아 의회 의장이 러시아 국회의장에게 서한을 보내 자국의 러시아 합병 가능성을 타진했다고 보도했다.
지난 2006년 주민투표에서 97.2%의 지지로 러시아 귀속을 결정했으나 당시 러시아는 이를 받아들이지 않았다.