미국 해군특전단(네이비실)이 북한 인공기를 단 채 리비아 반군이 제공한 원유를 선적하고 달아난 유조선을 키프로스 남동부 공해에서 16일(현지시간) 상륙작전을 통해 장악했다고 미국 국방부가 밝혔다.
미국 국방부의 존 커비 대변인(해군 준장)은 "리비아와 키프로스 정부의 요청으로 미군이 '모닝글로리호'에 상륙해 배를 장악했다"며 작전에 따른 인명피해는 없었다고 이날 성명을 통해 발표했다.
이날 작전은 버락 오바마 대통령의 승인을 얻고 나서 키프로스 남동부 공해에서 현지시간으로 자정께 이뤄졌다고 성명은 전했다.
성명은 모닝글로리호가 "무장한 리비아인 3명에게 이달 초 장악된 무국적(stateless) 선박"이라며 "리비아 국영석유공사(NOC) 소유의 석유를 싣고 있으며 선박과 화물은 리비아 에스시데르항에서 불법으로 획득한 것"이라고 설명했다.
모닝글로리호는 미군 선원들의 통제 하에 리비아 내 항구로 곧 이동할 것이라고 성명은 덧붙였다.
리비아 반군은 동부의 핵심 석유수출항인 에스시데르항을 장악하고 지난 8일부터 사흘간 정부 허가 없이 북한 인공기를 단 모닝글로리호에 석유 선적을 강행했다.
3만 5천t급 규모인 모닝글로리호는 이 항구에 정박해 반군 측으로부터 최소 23만4천 배럴의 원유를 선적한 것으로 알려졌다.