11일로 동일본대지진과 후쿠시마(福島) 제1원전 사고가 발생한지 만 3년을 맞는다.
동일본대지진은 2011년 3월11일 오후 2시46분 일본 도호쿠(東北) 지방에서 발생한 규모 9.0의 거대 지진과 쓰나미를 말한다. 이 대재앙으로 인해 총 1만8천520명(경찰 통계)의 사망·실종자가 발생했고, 직접적인 경제피해도 약 16조9천억엔(약 175조원)에 달했다.
◇외형적 복구는 진전있지만 '방사능 공포' 여전히 위력 = 10일 산케이 신문에 따르면 지진 잔해 처리율 91%, 국도 및 하수도 등 생활 인프라 복구율 90%를 각각 기록하는 등 지난 3년간 일본은 외형적인 피해를 어느 정도 복구했다는 평가를 받는다.
그러나 재해지역 주민들의 고통이 끝나려면 아직도 오랜 시간이 흘러야 할 전망이다.
원전사고에 따른 방사능 문제 등으로 전국적으로 26만7천419명(2월26일 부흥청 통계)이 살던 곳을 떠나 피난생활을 하고 있다. 또 피난 생활에 따른 질병과 스트레스 누적 등으로 사망한 이른바 '지진재해 관련 사망자' 수는 3천 명을 넘어선 가운데 계속 늘어나고 있다.
아베노믹스(아베 총리의 경제정책)로 일본 경제가 전반적으로 회생 조짐을 보이고 있긴 하지만 대지진에 따른 경제적 타격은 아직도 '현재진행형'이다.
지난 7일 교도통신 보도에 따르면 동일본대지진이 발생한 2011년 3월 11일부터 지난달까지 지진의 영향으로 도산한 일본 내 기업이 1천485개에 달하는 것으로 신용조사회사인 데이코쿠(帝國)데이터뱅크의 조사에서 파악됐다. 또 도호쿠 지역 어항(漁港) 복구율은 작년 11월 말 기준으로 37%에 머물고 있다.
더욱 암담한 것은 최악의 사고가 발생한 후쿠시마 제1원전 상황이다.
원자로를 해체하기까지 30∼40년의 시간이 더 흘러야 할 것으로 보이는 가운데, 원전에서 생산되는 방사능 오염수 문제는 여전히 '통제불능'이다.
지난달 19일 후쿠시마 제1원전에서 베타선을 방출하는 방사성 물질이 1ℓ당 2억3천만㏃(베크렐) 포함된 초고농도 오염수 약 100t이 오염수 탱크에서 유출된 것으로 파악된 것을 포함해 지난 1년 사이에 오염수 문제가 수시로 터져 나왔다.
아베 신조(安倍晋三) 총리는 작년 9월7일 도쿄의 2020년 하계올림픽 유치가 표결로 결정된 국제올림픽위원회(IOC) 총회(아르헨티나) 때 "오염수 영향은 후쿠시마 제1원전의 항만 내 0.3㎢ 안의 범위에서 완전히 차단되고 있다"고 단언했지만, 이 말에 대해 일본인 80% 이상(작년 9월27∼29일 니혼게이자이신문 여론조사)이 '위화감을 느낀다'고 답했다.
일본 정부와 후쿠시마 원전 운영사인 도쿄전력은 원자로 주변 땅을 얼려 오염수 생성의 원인인 지하수 유입을 막는 방안을 추진하고 있지만, 투입 비용과 시간 대비 효과에 대한 의심이 계속 제기되고 있다.
아울러 오염수에서 62종류의 방사성 물질을 제거하는 정화장치인 `다핵종제거설비'(ALPS)도 시운전 과정에서 잇달아 문제가 생겨 가동중단-재가동을 반복해왔다.
◇아베 정권, 후쿠시마 뒤로 한채 원전 재가동 추진 = 대지진은 일본 사회에 방재에 대한 경각심을 새삼 일깨웠다. 일본 사회는 난카이(南海)해구 대지진, 수도권 직하 지진 등 향후 발생할 가능성이 있는 대규모 지진들에 대해 예상되는 피해 규모를 추산하는 등 대응책 마련에 나서고 있다.
하지만 아베 정권의 흔들림없는 원전 재가동 및 수출 정책에 대해 '후쿠시마의 교훈을 벌써 망각했느냐'는 비판의 목소리가 나오고 있다.
아베 정권은 지난달 원전 재가동 문제가 쟁점이 된 도쿄 도지사 선거에서 연립여당인 자민·공명당이 지지한 마스조에 요이치(舛添要一) 후보(현 지사)를 당선시킴으로써 '원전 재가동 반대' 목소리를 '진압'하는 듯했지만 여전히 여론조사에서는 원전 재가동을 반대하는 여론이 높게 나오고 있다.
마이니치 신문이 지난달 15∼16일 실시한 여론조사에서 원전 재가동에 대해 반대가 52%, 찬성은 39%로 나타났고, 지난 9일 수도권반원전연합 등 탈(脫) 원전을 주장하는 일본 시민단체가 도쿄에서 개최한 집회에는 3만2천명(주최 측 추산)이 참석했다.
또 아베 정권이 '대지진 부흥사업에 힘을 실어달라'고 호소하며 개최권을 따낸 2020년 하계올림픽에 대해서도 재해지역 주민들의 시선은 차갑다.