기상청은 올해 개나리와 진달래 등 봄꽃이 동해안을 제외한 대부분 지역에서 평년보다 1∼3일 정도 빨리 필 것으로 전망된다고 밝혔다.
그러나 개화 시기가 매우 빨랐던 작년보다는 하루 정도 늦을 것으로 예상된다.
개화는 관측목에서 세 송이 이상 완전히 꽃이 핀 상태를 말한다.
기상청은 2월 평균 기온이 1.8도로 평년보다 0.9도가량 높았고, 3월 상순과 중순 기온은 평년과 비슷하고 하순은 평년보다 높을 것으로 예측돼 전반적으로 봄꽃 개화시기는 평년보다 빠를 것이라고 설명했다.
개나리는 내달 14일 서귀포를 시작으로 남부 지방은 3월 15∼25일, 중부 지방은 3월 25∼31일, 경기 북부와 강원 북부, 산간지방은 4월 1일 이후에 개화할 것으로 예상된다.
진달래는 3월 15일 서귀포를 시작으로 남부는 3월 17∼29일, 중부는 3월 26일부터 4월 3일, 경기 북부와 강원 북부 등지는 4월 2일 이후 개화할 것으로 전망된다.
봄꽃이 절정을 이루는 시기는 개화 후 만개까지 일주일 정도 소요되는 점을 고려할 때 서귀포는 3월 21일 이후, 남부 지방은 3월 22일∼4월 5일, 중부지방은 4월 1∼10일이 될 것으로 보인다.
서울은 4월 2∼3일께 개나리와 진달래가 가장 흐드러지게 필 것으로 예측됐다.
개나리와 진달래는 날씨 변동이 심한 2월과 3월 기온의 영향을 받아 개화 시기도 매년 변동이 커, 개화 예상시기도 평균 ±3~4일 정도의 오차 범위를 갖는다고 기상청은 설명했다.
서귀포의 경우 2000년 이후 개나리 개화가 가장 빨랐던 해는 2009년(3월 6일)이었고, 개화가 가장 늦었던 해는 2012년(3월 27일)으로 20일 이상 차이를 보이고 있다.