다음 달 3일 개막하는 중국 최대 정치행사인 '양회'(兩會·전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의)를 앞두고 베이징을 비롯한 민감 지역에 보안과 경비가 대폭 강화됐다.
공안부는 지난 20일 베이징에서 푸정화(傅政華) 베이징시 공안국 국장 겸 공안부 부부장 주재로 '수도 주변 및 서북지역 경계업무협력 회의'를 열고 이날부터 본격적인 경비에 돌입했다고 중국 언론매체들이 26일 보도했다.
이번 회의에서는 베이징 주변 6개 지역과 간쑤, 산시(陝西), 칭하이, 닝샤, 신장 등 서북지역 6곳을 양회 경비지역에 포함시키기로 했다.
매년 베이징 주변 6개 성(省) 지역에 머물렀던 양회 경비 구역이 신장지역 등 서부지역으로 확대된 것은 이번이 처음이라고 중국언론들은 보도했다.
중국의 테러관련 전문가들은 최근 창립된 거대 국가기관인 국가안전위원회가 사실상 국가안전과 관련한 모든 업무를 총괄하는 상황이어서 이번 양회 경비는 유례없는 수준이 될 거라는 관측도 내놓는다.
양회 날짜가 다가오면서 반체제 인사들에 대한 단속도 강화될 조짐이다.
중국당국은 대형 정치행사가 있을 때마다 이들에 대한 단속의 고삐를 죄어왔고 지난해 양회 직전에는 사실상 가택연금이나 먼 곳으로 강제여행을 보내는 등의 방법으로 민주인사들의 외부접촉을 차단한 것으로 알려졌다.
일부 외신에서는 벌써 교도소 수감이나 가택연금 중 병세가 심각해져 병원으로 실려간 중국의 유명 인권운동가들의 외부접촉이 차단되고 있다는 보도가 나오고 있다.
그러나 이런 삼엄한 경비와 반체제 인사에 대한 단속 분위기 속에서도 헌정도입 등 정치체제 변화 및 언론자유 신장을 요구하는 목소리는 점차 커지고 있어 이를 둘러싼 치열한 기 싸움도 불가피할 것으로 전망된다.
미국의소리(VOA) 방송 등에 따르면 인권변호사 왕청(王成) 등 수십여 명은 최근 인터넷을 통해 양회에 유엔 인권협약 비준을 촉구하는 내용의 '공민권리주장서' 1천만명 서명운동을 시작했다.
홍콩에서는 지난 23일 홍콩기자협회 주최로 언론자유 신장을 위한 언론인들의 대규모 집회가 열렸다.