버락 오바마 미국 대통령의 '아시아 중시' 전략이 힘을 잃고 있다는 지적이 나오는 가운데 오바마 행정부가 대(對)아시아 정책이 여전히 활발히 진행된다는 반박을 내놨다.
척 헤이글 국방장관과 페니 프리츠커 상무장관은 18일 월스트리트저널(WSJ)에 게재한 '미국은 아시아를 중시한다'는 제하 기고문에서 "중국, 인도네시아, 인도가 부상하며 아시아·태평양 지역이 역동적 변화를 겪는 만큼 이 추세를 바르게 이끌어야 한다"며 이처럼 주장했다.
헤이글 장관과 프리츠커 장관은 아·태 경제권이 공정 교역 법규를 확립해야 한다면서 미국, 일본 등 12개국이 참여하는 환태평양동반자협정(TPP) 협상이 최근 주요 쟁점에 합의안을 도출하는 등 순조롭게 진행된다고 강조했다.
TPP는 아·태 지역에 거대 자유 무역 지대를 만들자는 협정으로 한국도 작년 11월 TPP 협상 참여에 관심을 표명한 바 있다.
헤이글 장관과 프리츠커 장관은 지역 내 안보 협력과 자연재해 대책의 의미도 부각했다.
미국이 중국과 항공·인터넷 문제와 남중국해 행동규범 등에 관해 논의를 시작하고 아·태 국가들과 쓰나미 경보 체제를 구축하는 것 등이 좋은 예라는 것이다.
이들은 아·태 지역과 미국이 교역을 강화해 안보 혜택과 경제 이득을 함께 누릴 수 있다고 주장했다.