"씀씀이를 못 줄이겠다면 버킹엄궁을 비워 관광수입이라도 더 올려라."
영국 왕실이 방만한 살림살이로 의회의 질책을 받았다.
하원 공공회계위원회가 왕실 살림에 대한 감사를 벌인 결과 적자 누적으로 올해 왕실 유보금이 사상 최저수준인 100만 파운드(약 18억원)밖에 남지 않은 것으로 드러났기 때문이다.
영국 의회는 28일(현지시간) 이 같은 왕실 재정 감사내용을 공개하면서 엘리자베스 2세 여왕이 버킹엄궁을 비워 관광객을 유치해서라도 돈벌이에 나서야 한다고 비판했다.
이에 따르면 영국 왕실은 지난해 왕실재산 관리기구인 크라운 이스테이트로부터 전년보다 16% 오른 3천100만 파운드(555억원)의 예산을 받았지만 무려 230만 파운드(41억원)를 초과해 쓴 것으로 나타났다.
적자 살림이 반복되면서 대대로 전해오던 왕실 유보금이 연간 예산의 2% 정도만 남은 것으로 드러나 살림 운용이 방만하다는 비판이 이어졌다.
경제위기 이후 공공부문 예산이 대대적으로 삭감됐는데도 왕실의 예산 삭감 실적은 지난 6년간 5% 정도에 불과하다는 점도 도마 위에 올랐다.
공공회계위원회 보고서는 적자 해결 방안으로 여왕의 공식 거처인 버킹엄궁을 관광객에게 더 개방하는 방안을 권고했다. 전문가를 채용해 왕실 살림을 더 짜임새 있게 꾸려야 한다는 조언도 덧붙였다.
마거릿 호지 공공회계위원장은 "왕실이 비용삭감 노력과 함께 런던 도심의 버킹엄궁을 적극적으로 개방하면 더 많은 재원을 확보할 수 있다"고 주장했다.
매년 7~9월 여왕의 여름휴가 기간에 일반에 개방되는 버킹엄궁은 지난해 관광객 50만 명을 유치한 것으로 나타났다. 영국 왕실은 이밖에 윈저궁 등 시설 입장료와 기념품 판매 등으로 지난해 1천160만 파운드의 수입을 올렸다.