데이비드 모예스 감독이 맨체스터 유나이티드 부임 7개월만에 최대 위기를 맞았다.
맨유는 8일(이하 한국시각) 영국 선덜랜드의 스타디움 오브 라이트에서 열린 선덜랜드와의 캐피털원컵 준결승 1차전에서 1-2로 패했다.
맨유가 선덜랜드에 패한 것은 2000년 11월 이후 처음이다. 무려 20경기째 패하지 않으며 일방적인 우위를 점했던 상대를 만났지만 위력적인 모습을 보여주지 못한 채 아쉬운 패배에 그쳤다.
이 패배로 맨유는 2014년을 치욕적인 3연패로 시작하게 됐다. 베테랑 라이언 긱스의 자책골에 톰 클레벌리의 석연찮은 페널티킥 허용까지 악재가 겹친 탓에 토트넘과의 리그 20라운드와 스완지를 상대로 한 FA컵 64강전에 이어 캐피털원컵 준결승 1차전까지 3경기 연속 1-2로 패하는 부진한 성적이 이어졌다.
영국 '스카이스포츠'가 선덜랜드전이 끝난 뒤 "클레벌리의 반칙으로 페널티킥이 주어진 것보다 모예스 감독의 지도력에 더 큰 의문이 든다"고 맨유의 패배를 혹평했을 정도로 충격적인 결과다.
맨유는 2000~2001시즌의 마지막 경기에서 3연패한 이후 최악의 순간을 맞이했다. 그러나 당시는 알렉스 퍼거슨 감독이 리그 우승이 확정된 뒤 신예들을 대거 기용했다는 점에서 최근 3연패와는 의미가 다르다.
모예스 감독은 무려 27년간 장기집권했던 퍼거슨 감독의 뒤를 이어 2013~2014시즌 개막에 앞서 맨유의 지휘봉을 잡았다. 맨유는 무려 6년이라는 파격적인 계약기간으로 퍼거슨 감독의 그늘에서 벗어날 수 있는 충분한 시간적 여유까지 제공했다.
그러나 올 시즌 맨유의 성적은 잉글랜드 프리미어리그 최다 우승에 빛나는 세계적인 명문구단의 명성에 어울리지 않는다. 20경기를 소화한 리그에서는 10승4무6패로 7위에 그치고 있으며, FA컵에서는 64강에서 탈락했다. 캐피털원컵 역시 결승 진출이 좌절될 위기까지 내몰렸다.