중국이 국민적 불만을 사고 있는 유해 식품에 대해 지난해 초부터 대대적인 소탕작전에 나서 지난 한 해 동안 모두 3만2천건의 유해 식품 관련 사건을 적발해 처리했다.
이는 고질적인 사회 문제인 유해 식품 유통을 근절하기 위한 시진핑 지도부의 의지가 담긴 것으로 지난 2012년보다 건수 기준 2.6배가 증가한 것이다.
중국 공안부는 지난해 1월 전국 공안기관에 '식탁 안전 보호 특별활동'을 벌이도록 지시하고 가짜 육류와 가공식품, 의약품 등을 집중적으로 단속해 전국적으로 2만 8천여 개에 이르는 불법 생산시설을 찾아내 폐쇄했다고 중국신문망이 6일 보도했다.
또 가짜 의약품을 만들어 팔아온 400여 개 범죄단체를 적발하고 관련 범죄자 1천300여 명을 체포했다.
중국 최고법원과 최고검찰원도 유해 식품 제조·유통사범을 특별히 무겁게 처벌하는 새로운 양형기준을 발표해 사회적인 경각심을 높이는데 가세했다.
지난달 베이징(北京)에서 개최된 중국 중앙농촌공작회의에서는 식품 안전 문제가 핵심 의제로 제기됐으며 회의가 끝난 뒤 발표된 공고문에는 '식품 안전'이란 단어가 무려 9차례나 들어가 눈길을 끌었다.
당국의 이런 노력에도 지난해 중국에서는 '카드뮴 쌀', '중금속 채소', '가짜 양고기', 'DDT(사용이 금지된 살충제) 생강' 등이 유통된 사실이 잇따라 불거져 유해 식품에 대한 소비자들의 우려는 여전한 상태다.
중국 정부는 최근에는 단속 일변도에서 벗어나 식품 생산·유통과정 전반에 대한 관리체계를 강화하는 데 주력하고 있다.
검사 결과 불합격 판정을 받은 식품에 대해서는 인터넷을 통해 제조사, 제품명, 용량, 생산 일자 등을 일반에 공개해 시장에서 완전히 퇴출할 방침이다.