미국 정부 당국자들과 전문가들은 내년에 가장 주의를 기울여야 할 글로벌 핵심 안보위협 가운데 하나로 북한의 도발과 체제 불안정을 꼽았다.
미국외교협회(CFR) 산하 방지행동센터(CPA)는 19일(한국시각) 발간한 '2014 예방 우선순위 조사' 보고서에서 내년 최우선으로 억지해야 할 10대 글로벌 현안을 열거했다.
보고서는 북한을 가장 우려되는 '1등급' 위협으로 분류한 뒤 "군사도발, 내부 정정불안, 핵무기나 대륙간탄도미사일(ICBM) 관련 위협 등으로 심각한 북한 위기가 발생할 수 있다"면서 "북한발 위협이 상위에 랭크된 것은 지난 2월 핵실험을 감행한데다 핵무기 5개를 생산하기에 충분한 플루토늄을 보유한 것으로 추정되기 때문"이라고 설명했다.
특히 "북한의 내부 정치적 불안도 상당히 우려된다"며 "이번 조사 이후 김정은의 고모부이자 2인자였던 장성택이 처형된 것도 한 사례"라고 강조했다.
보고서는 또 북한 위기의 경우 발생 가능성은 중간(moderate) 정도이나 충격은 높은(high) 수준의 5대 안보위협 가운데 하나로 분류해 '최우선 억지 대상'으로 평가했다.
보고서는 이밖에 1등급 위협으로 시리아 내전 악화, 아프가니스탄 폭력사태 확대 및 불안정, 요르단 정정 불안 가중, 미국 본토나 동맹에 대한 테러공격, 미국내 핵심 기반시설에 대한 사이버 공격, 대 이란 군사공격 위협, 파키스탄 정정 불안, 이라크 내전, 알카에다 아라비아반도 지부의 세력 확장 등을 꼽았다.
CFR이 매년 발간하는 이 보고서는 1천200여명의 정부 당국자와 전문가, 학자 등을 상대로 향후 12개월간 새로 발생하거나 상황이 악화할 수 있는 위기나 분쟁에 대한 설문조사를 실시한 뒤 그 결과를 바탕으로 작성된다.