에인트호번은 박지성이 부상으로 결장한 지난 2달간 3승3무6패의 부진한 성적에 그치고 있다.(자료사진=에인트호번 공식 홈페이지)
무너지는 PSV 에인트호번. '정신적 지주' 박지성의 복귀가 어느 때 보다 절실하다.
에인트호번은 29일(이하 한국시각) 불가리아 루도고레츠 아레나에서 열린 루도고레츠와의 2013-2014 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 조별리그 B조 5차전에서 0-2로 패했다.
전반 38분 선제골을 내준 에인트호번은 반격에 나서야 할 후반 10분 만에 중앙 수비수 제프리 브루마가 경고 누적으로 퇴장 당했다. 결국 경기 종료 7분을 남기고 추가골을 내주고 무릎을 꿇었다.
이 패배로 에인트호번은 2승1무2패, 승점7로 힘겹게 조 2위를 지켰다. 3위인 초르노모레츠(우크라이나)와 승점은 같지만 골득실에서 간발의 차로 앞섰다. 다음달 13일 초르노모레츠와의 조별리그 최종전에서 최소 무승부 이상의 성적을 거둬야 32강에 진출할 수 있다.
벼랑 끝까지 몰렸다. 리그에서는 8위까지 밀렸고, 유로파리그 32강 진출도 위태롭다. 시즌 초반 에레디지비 선두 질주와 UEFA 챔피언스리그 출전까지 노렸던 상황과 비교하면 더욱 극명한 대비다.
이 모든 위기의 시발점은 박지성의 예상치 못한 장기 결장이라고 해도 과언이 아니다.
박지성은 지난 9월 28일 AZ 알크마르와의 리그 8라운드 경기 도중 상대 미드필더 빅토르 엘름에게 왼발을 밟힌 뒤 그라운드를 밟지 못하고 있다. 최근 부상에서 복귀해 팀 훈련에 합류했지만 그라운드에 나서지 못한 지난 2달간 에인트호번은 '천당'에서 '지옥'으로 추락했다.
박지성이 부상당한 에레디지비 8라운드부터 루도고레츠와의 유로파리그 조별리그 5차전까지 에인트호번은 에레디지비 7경기와 유로파리그 조별리그 4경기, 더치컵 1경기까지 총 12경기를 치러 3승3무6패에 그쳤다.
박지성이 부상당한 경기의 패배 후 2연승을 거뒀지만 이후 치른 경기에서는 1승3무5패에 그쳐 최근 들어 더욱 극심한 난조에 빠졌다. 올 시즌 개막 후 박지성의 부상 전까지 치른 13경기에서 7승4무2패의 뛰어난 성적을 거뒀다는 점에서 베테랑의 공백이 에인트호번이 부진한 결정적인 이유로 지목될 수 밖에 없다.
에인트호번의 가장 큰 문제는 나이 어린 선수들이 주축이 된 팀이라는 점에서 분위기에 쉽게 경기력이 좌지우지된다는 점이다. 특히 박지성을 포함한 경험 많은 주축선수들이 연이어 부상으로 결장하면서 생긴 공백을 어린 선수들이 대신하면서 실수가 잦은 것이 주된 패인이 되고 있다.