일본 축구 대표팀이 유럽의 강호 네덜란드와 대등한 승부를 펼친 끝에 무승부를 거뒀다.
알베르토 자케로니 감독이 이끄는 일본 대표팀은 16일(현지시간) 벨기에 겡크 크리스털 아레나에서 벌어진 네덜란드와의 평가전에서 먼저 2골을 주고도 2골을 만회하는 놀라운 집중력을 발휘하며 2-2로 비겼다.
일본은 전반 12분 만에 라파엘 파르트에게 선제골을 내줬고 전반 38분에는 네덜란드의 간판 스타 아르연 로번에게 추가골을 내줬다.
그러나 일본은 전반 44분 오사코 유야가 만회골을 터뜨린 데 이어 후반 15분 혼다 게이스케의 동점골로 반격했다. 이후 일본은 네덜란드를 거세게 몰아붙였지만 승부를 뒤집지는 못했다.
일본 대표팀은 지난 달 평가전에서 세르비아에게 0-2, 벨라루스에게 0-1로 패배 자국 언론의 비난을 받아야 했다. 하지만 이날 네덜란드를 상대로 특히 후반전에 인상적인 경기력을 선보여 비난 여론을 잠재울 수 있었다.
자케로니 감독은 경기 후 현지 언론과의 인터뷰에서 "우리가 계속 치고 나갔고 역습도 잘했다. 상대 약점을 파고들어 득점 기회를 많이 만들어냈다는 점이 기쁘다"며 만족감을 나타냈다.