영국 스포츠전문매체인 '스카이스포츠'는 기성용이 지난 시즌 중요한 역할을 맡았던 스완지 시티를 떠나 선덜랜드로 1시즌간 임대된 것이 놀라운 일이라고 평가했다.(자료사진=선덜랜드 공식 트위터)
“지난 시즌 중요한 역할을 맡았던 기성용이 리버티 스타디움을 떠난 것이 다소 놀랍다”
영국 스포츠전문매체 ‘스카이스포츠’는 5일(한국시각) ‘베스트 오브 더 레스트(Best of the rest)’라는 제목으로 2013~2014시즌을 앞두고 열린 여름이적시장의 마지막을 뜨겁게 달궜던 대형선수들에 가려진 알짜 선수들의 이적 소식을 따로 전했다.
총 13명이 지목된 가운데 스완지 시티를 떠나 선덜랜드로 1시즌간 임대된 미드필더 기성용(24)도 당당히 이름을 올렸다. 리버풀에서 임대된 공격수 파비오 보리니와 함께 선덜랜드의 알짜 영입으로 분류됐다.
하지만 ‘스카이스포츠’는 보리니보다 기성용의 영입에 더 높은 점수를 줬다. “선덜랜드에게는 보리니보다 기성용의 영입이 안전한 선택”이라며 “지난 시즌 중요한 역할을 맡았던 기성용이 리버티 스타디움을 떠났다는 점이 다소 놀랍다”고 선정 이유를 밝혔다.
특히 프리미어리그 최고 수준인 92.7%의 패스 성공률을 언급, 스완지에 잔류한 레온 브리튼보다 더 나은 선수라고 평가하며 “선덜랜드의 경기력에 상당한 도움이 될 것”이라고 전망했다.
스완지는 올 시즌 유로파리그 출전을 앞두고 대대적인 선수 보강을 했고, 이 과정에서 기성용은 새로 가세한 선수들과의 주전 경쟁에서 밀렸다. 더욱이 지난 시즌 막판 미카엘 라우드럽 감독과의 관계마저 틀어지면서 선덜랜드로 임대됐다.