지난해 10월 26일 경남도지사 보궐선거 새누리당 경선후보 방송토론회. 새누리당 홍준표 후보는 "도지사가 되면 밀양송전탑 갈등을 어떻게 해결할 것인가"란 질문을 받고, "밀양송전탑은 (고향) 창녕을 지나가기 때문에 창녕도 똑같은 문제가 있다"며 분명한 입장을 밝힌다.
◈ 선거때는 "일방추진 안돼…지중화 포함 중재" 약속홍 후보는 "밀양 송전탑은 고압선이 지나가면서 아직 검증되지 아니하기에, 암도 발생하고 가축도 문제가 되고 한다"며 "지하화(지중화) 문제를 포함해서 밀양 주민들이 손해가 없도록 중재를 하겠다"고 약속했다.
여당의 유력후보가 주민들이 그토록 요구하고 있는 '지중화'를 처음으로 언급하며 '중재'를 약속하면서, 정부여당과 대척점에 서 있던 주민대책위로부터도 환영을 받았다.
홍 지사는 취임 직후에도 밀양 송전선로 문제에 단호한 태도를 유지했다.
지난 1월 17일 첫 시군순방지로 밀양을 찾은 자리에서 홍 지사는 한전을 강도높게 비판한다. 홍 지사는 “국책사업으로 어려움을 겪고 있는 것은 한전 스스로의 노력이 부족한 것이다"고 단언했다.
홍 지사는 "주민들이 염려하고 있는 건강에 대한 우려를 없애는 것이 우선이다"며 "한전이 주장하는 것처럼 건강에 이상이 없다면 한전연수원 등의 시설을 송전선로 아래 건립하여 운영하는 등 노력을 보여야한다"고 말했다.
그리고 "보상만 운운하며 일방적으로 추진하는 것은 안된다”고 못 박았다. 이같은 홍 지사의 분명한 태도와 중재의지에 기대를 거는 목소리도 잇따랐다.
도의회 명희진 의원(민주당)은 도의회 본회의장에서 "홍 지사가 후보시절 밀양 주민들에게 손해가 가지 않도록 중재를 하겠다는 약속을 반드시 실천해 주기를 바란다"고 주문했다.
◈ 중재 실적 단 한번도 없어…새누리당에는 "곧 해결된다" 보고그러나 홍 지사는 취임 후 가시적인 중재노력을 보이지 않았다. 반대주민대책위원회는 물론이고 한전과의 중재도 없었다. 반대대책위는 23일 "도의 중재는 전혀 없었다"고 밝혔다.
한전도 23일 "홍준표 지사 본인이나, 경상남도 차원의 중재 제안은 없었고, 중재절차가 진행된 적도 없다"고 확인했다. 그럼에도 홍 지사는 새누리당 지도부에다 "적극 나서고 있어 곧 해결된다"고 보고한다.
홍 지사는 22일, 창원에서 열린 새누리당 최고위원회의에서 “밀양 송전선로 문제는, 도와 밀양시가 적극 나서고 있어 진정국면으로 접어들고 있으며, 곧 해결될 것으로 기대하고 있다”고 말했다.
이날 발언에 대해 정장수 공보특보는 "경상남도 차원의 직접적인 중재가 아니라, 최근 밀양시의 중재노력에 함께 한다는 뜻이다"고 설명했다.
최근 밀양에서는, 한전과 밀양시가 "그만 반대하고 보상에 합의하라"며 대대적인 선전전으로 주민들을 압박하고 있다.
◈ "보상받고 떠나라에 합의해 준 것…도민 약속 저버려" 엄용수 밀양시장은 기자회견에서 반대주민들을 향해 "보상 받고, 이제 그만 생업으로 돌아가라"고 말했다.
그리고 국회로부터 반대측 주민대표기구로 인정을 받은 대책위원회를 "외부세력"이라 규정하며 "더 이상 개입하지 말라"고도 주장했다.
또한 밀양시는 공무원들을 대대적으로 동원해 한전과 함께 "주민들이 반대대책위원회에 속고 있다", "충분한 개별보상이 이뤄질 것이다"며 연일 선전전을 벌이고 있다.
홍 지사가 당에 보고한 "적극 나서고 있어 곧 해결된다"는 것이 이런 상황을 염두에 둔 것이라면, 홍 지사의 '지중화 중재'나 '주민에게 손해가 가지 않는 중재' 약속은 내버려졌고, 거짓공약이었음이 확인된다.
주민대책위 관계자는 "어떠한 중재노력도 하지 않은 홍준표 지사가, 대책위원회를 고립시키고 보상으로 주민들을 이간질 시키는 한전과 밀양시와 같이 보상이나 받고 떠나라는 데 동조한 것이 확인됐다"고 평가했다.
그리고 "스스로 목숨을 끊으면서까지 살려달라는 어르신들의 외침을 외면한 채, 도민과의 약속을 헌신짝처럼 저버린 홍 지사는 반드시 도민들의 심판을 받게 될 것"이라고 비판했다.