제7차 개성공단 남북당국실무회담이 지난 14일 개성공단 종합지원센터 회의실에서 열려 극적인 타결을 한 가운데 김기웅 남측 수석대표(오른쪽)와 박철수 북측 수석대표가 합의문을 교환하고 있다. 윤창원기자/자료사진
박근혜 정부 출범 이후 남북 관계가 개선되고 있지만, 대화 제의 등 각종 현안 문제에 남측이 북측보다 한 발 늦게 대응한다는 인상을 주고 있다.
북측은 19일 오후 판문점 남북 채널을 통해 개성공단 정상화를 위한 실무회담에서 합의한 공단운영과 관련된 '남북공동위원회 합의서' 초안을 남측에 보내왔다.
북측은 이날 오후 남측이 이산가족상봉과 금강산 관광 실무회담 관련 전통문 전달을 위해 판문점 채널의 연장 근무를 신청한 시간을 이용해 남측에 앞서 기습적으로 초안을 전달했다.
통일부는 "북한이 보내온 합의서안을 개성공단협력지구지원단이 마련한 안과 비교해 수정한 뒤 북측에 통보할 예정"이라고 밝혔지만, 한 발 늦은 것이다.
지난달 6일 시작된 개성공단 정상화를 위한 남북 실무회담에서도 6차 회담때 까지 북측은 합의서 수정안을 5차례나 제출했지만, 우리측은 2차례만 제시해 북측 박철수 단장이 기자회견을 통해 불만을 나타내기도 했다.
물론 7차 실무회담에서는 남측 수정안을 중심으로 정상화에 합의했지만, 우리 측이 회담에서 적극성이 부족다는 인상을 줬다.
북한은 지난달 10일 금강산관광 재개 회담과 이산가족상봉 실무회담 제의을 남측보다 먼저 제의했다.
금강산 관광 재개회담은 원인을 제공한 북측이 회담 제의를 먼저하는 게 당연하지만, 이산가족상봉 실무회담은 남측이 주도권을 빼앗긴 셈이다.
이마저도 이달 15일 박근혜 대통령이 제68주년 광복절 경축식 축사에서 추석 전후 이산가족 상봉을 뒤늦게 제안하면서 본격적으로 대화에 나서는 모습을 보이고 있다.
남북 대화 등 각종 제안과 결정이 북측보다 늦은 것은 주무 부서인 통일부가 독자적으로 추진하지 못하고 청와대와의 협의 과정에 많이 의존하기 때문인 것으로 보인다.