끝까지 얄미웠다.
카를로스 케이로스 이란 감독이 끝내 웃으며 월드컵 최종예선 경기가 열린 울산문수경기장을 떠났다.
케이로스 감독은 18일 오후 울산문수경기장에서 벌어진 2014 브라질월드컵 최종예선 8차전에서 한국을 1-0으로 누른 뒤 기자회견에서 먼저 "어려운 경기였다. 훌륭한 팀과 훌륭한 선수들을 상대했다. 우리는 현실적인 접근을 했다. 한국의 약점을 노렸고 득점 기회를 찾았다. 다행히 골을 터뜨렸고 현명하게 수비했다"고 소감을 밝혔다.
경기 전부터 한국 대표팀을 겨냥해 치열한 신경전을 벌였던 그다. 그런데 경기 전날 기자회견에서는 신경전을 그만 두고 축구에 집중해야 한다고 목소리를 높였다. 마치 자신이 축구계의 큰 어른이고 한국을 타이르는 듯한 인상을 풍겼다.
하지만 경기가 끝나는 순간 이란 선수단은 '매너'를 집어던졌다. 종료 휘슬이 울리자마자 이란의 코치가 한국 벤치로 다가와 주먹으로 '감자'를 날리며 도발했고 이에 최강희 감독을 비롯한 대표팀 코치들은 발끈했다.
한 이란 선수는 대형 국기를 들고 그라운드를 돌다가 한국 선수들을 향해 입을 다물라는 제스쳐를 취하는 강한 도발을 감행하기도 했다.
하지만 케이로스 감독은 기자회견장에서 시종일관 웃는 기색이었다. 월드컵 진출에 고무된 이란 취재진의 질문이 집중된 탓에 신경전과 관련된 궁금증을 해소할 기회는 없었다.
케이로스 감독은 기자회견장을 떠나기에 앞서 갑자기 한국 팀을 향해 하고싶은 말이 있다며 "훌륭한 경기를 했다. 한국의 본선 진출을 축하한다. 나는 이란의 감독으로서 최선을 다했다"고 말한 뒤 자리에서 일어섰다.
이란 취재진은 박수를 쳤다. 하지만 대한축구협회를 비롯한 국내 관계자들은 누구도 그 말에 공감하지 못했다.