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영국의 상· 하원 의원들이 북한의 반인도적 범죄 혐의에 대해 유엔의 조사위원회 설립을 촉구했다.
미국의 소리 방송에 따르면 데이비드 앨튼 상원의원은 21일 의회에서 열린 외교정책 대정부 질의에서 "정치범수용소(관리소)의 인권 유린과 고문, 공개처형, 강제노동, 연좌제, 기독교 탄압 문제들을 지적하고 이에 대한 진실규명과 개선조치가 시급하다"고 강조했다.
영국-북한 의회그룹의 의장을 맡고 있는 앨튼 의원에 이어 이 그룹의 부의장인 캐롤라인 콕스 하원의원도 "유엔 조사위 설립 뿐아니라 북한 정권의 정보 차단 빗장을 풀어야 한다"고 주장했다.
콕스 의원은 특히 "북한 주민들에게 진실을 전하는 수단의 하나로 영국의 ''BBC'' 국제방송이 대북 한국어 방송을 시작해야 한다"고 말했다.
이날 대정부 질의에 참석한 영국 외교부의 사이다 바르시 선임 부장관은 "영국 정부가 북한에 관한 유엔조사위원회 설립 지지 방안을 검토하고 있다"고 말했다.
바르시 선임 부장관은 "이달 18일 열린 영국-호주 외교장관 회담에서 두 장관이 유엔 조사위원회 구성 등 유엔을 통한 최선의 북한 인권 개선 방안을 찾기로 합의했다"고 밝혔다.
바르시 선임부장관은 또 "북한 정권이 지난해 수 억달러를 로켓 발사에 쓰면서도 국제사회의 원조를 기대하는 모순된 행보를 보였다"고 지적했다.
바르시 부장관은 "북한 지도자 김정은이 신년사에서 언급한 경제 개선 약속을 지키길 바란다"며 "영국의 올해 대북 외교정책은 경제 개발 촉진에 집중할 것"이라고 말했다.
그러나, "북한과 비판적 교류정책을 지속하겠지만, 북한이 구체적인 개혁에 나서기 전에는 추가 개발 지원은 없을 것"이라고 강조했다.
영국 정부는 북한 보육원생들에 대한 영양 지원과 의사들의 재활치료 지원, 영어 교육, 청각 장애인 학교의 교육 지원, 소수 관리와 학생들의 영국 내 대학원 유학을 지원하고 있다.
한편, 나비 필레이 유엔인권최고대표와 휴먼 라이츠 워치 등 세계 50여개 인권단체들은 최근 북한 정권의 인권 범죄에 대해 유엔의 조사가 시급하다"며 다음달 말에 개막될 22차 유엔인권이사회에서 유엔 조사위원회 결의가 채택될 수 있도록 압박하고 있다.