이종섭 주호주대사. 윤창원 기자이종섭 주호주대사 측이 해병대원 순직 사건 수사 외압 의혹과 관련해 고위공직자범죄수사처(공수처)에 조사기일 지정을 촉구하는 의견서를 제출한 것으로 알려졌다.
공수처 관계자는 19일 "이 대사 측 의견서를 접수했다"면서도 "검토는 하겠지만 별로 달라질 입장은 없다"고 말했다.
공수처는 이 대사 소환일정에 대해 수사팀이 제반 수사 진행 상황 등을 감안해 사건 관계인 측과 정할 문제라고 밝힌 바 있다.
이 대사는 국방부 장관으로 재직하던 지난해 7~8월 해병대원 순직 사건 수사기록 이첩 보류를 지시해 외압 의혹이 불거진 핵심 인물이다. 같은 해 9월 수사 외압 의혹이 공수처에 고발된 뒤부터는 피의자 신분이다.
공수처는 이달 4일 이 대사 임명 사실이 밝혀진 뒤 사흘 만인 7일 4시간가량 대면 조사를 진행했다. 다만 현 수사 단계상 당시 의미 있는 조사가 이뤄졌을 가능성은 크지 않다.
공수처는 올해 1월 해병대 사령부와 국방부 조사본부를 압수수색해 확보한 압수물 분석을 마치지 못한 상태다. 하급자인 해병대 김계환 사령관과 정종범 전 부사령관, 임성근 전 1사단장 및 국방부 유재은 법무관리관과 박진희 전 군사보좌관 등 소환조사도 이뤄진 바 없다.
일각에서는 이 대사가 내달 외교부 개최 재외공관장회의 참석차 귀국할 경우 추가 소환조사가 이뤄질 것이란 전망도 있지만, 외압 의혹 핵심 피의자인 이 대사에 대한 본격 조사는 앞선 단계가 진척된 뒤에야 가능할 것이라는 관측이 우세하다.