영국 총영사관 앞에 모인 홍콩 시위대 (사진=연합뉴스)
홍콩 시위 사태가 장기화되면서 '영국 거주권'을 요구하는 청원이 10만명을 넘어섰다.
21일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면, 영국 정부와 의회의 청원란에는 홍콩에 거주하는 영국 해외시민(BNO) 여권 소지자에게 완전한 시민권을 보장해 달라는 청원에 10만 명이 넘는 홍콩인이 서명했다.
앞서 1997년 영국이 홍콩을 중국에 반환하기 전 약 300만명의 홍콩 주민은 영국에서 거주할 권리까지 보장하는 영국부속영토시민(BDTC)용 여권을 소지했다.
이 여권은 홍콩 반환 이후 비자 없이 영국을 방문할 수는 있지만 거주나 노동의 권리는 없는 영국 해외시민(BNO) 여권으로 대체됐다.
현재 홍콩 주민 17만 명이 BNO 여권을 갖고 있는 상태다.
이들은 홍콩 시위 사태가 장기화되자 불안을 느낀 나머지 영국 정부에 완전한 시민권을 보장해 달라는 청원 운동을 벌이고 있다.
이에 대해 영국 정부는 영국과 중국이 공동으로 선언한 홍콩반환협정에 어긋나는 것이라며 이를 거부하고 있다.
하지만 지난 9월 1일 홍콩인 수백 명이 홍콩 도심에 위치한 홍콩 주재 영국 총영사관 앞에서 시위를 벌이는 등 홍콩인들의 영국 시민권 요구가 계속되고 있다.