38노스가 공개한 지난 17일 풍계리 핵실험장 일대 위성사진. 서쪽 갱도에 굴착장비가 사라지고, 흙무더기의 크기 변화도 없었다. (사진=38노스 홈페이지 캡쳐/ 38North/(c) 2018 DigitalGlobe)
이달 중순 들어 북한 풍계리 핵실험장에서 굴착 작업이 중단되고 인력도 사라진 것으로 파악됐다. 남북/북미 정상회담을 앞두고 북한이 핵실험장에서의 작업을 중단한 것으로 보인다.
미 존스홉킨스대가 운영하는 북한 전문매체 '38노스'는 지난 2일과 17일에 북한 풍계리 핵실험장 일대를 촬영한 상업위성 사진을 비교 분석한 결과를 23일(현지시간) 공개했다.
38노스는 지난 2일까지만 해도 풍계리 핵실험장의 서쪽 갱도에서 상당한 양의 흙더미와 굴착 장비들이 관측됐지만, 17일에는 굴착 장비가 사라지고 흙더미의 크기도 늘어나지 않았다고 분석했다.
또 지난 2일 인근 행정구역과 지휘통제센터에 보였던 인력이나 차량들도 17일에는 보이지 않는다고 밝혔다.
38노스는 이는 남북간 고위급 회담이 진행되고, 북미 정상회담 제안이 나온 시기와 맞물린다며, 상당한 진전이 이뤄졌지만 이것이 잠정적인 것인지 아니면 계속 작업이 중단될지 여부는 불투명하다고 진단했다.