이슬람 수니파 극단주의 무장세력 '이슬람국가'(IS)가 일본인 인질 고토 겐지(後藤健二·47)를 참수했다는 소식이 전해지자 반기문 유엔 사무총장과 세계 각국 지도자들이 한 목소리로 규탄했다.
반기문 총장은 31일(현지시간) 성명에서 고토 참수를 '야만적 살인'이라고 규정하고 "IS 등 무장단체에 붙잡힌 다른 인질들의 조건없는 석방을 거듭 촉구했다"고 AFP통신 등 외신이 전했다.
버락 오바마 미국 대통령도 성명에서 "저널리스트인 고토는 시리아 국민이 겪는 고통과 시련을 외부세계에 용감하게 알리려 했다"며 "일본 국민과 함께 테러 단체인 IS의 야만적이고 악랄한 행동을 규탄한다"고 말했다.
이어 "미국은 동맹국들과 연대해 IS를 약화시키고 종국적으로 궤멸시키기 위해 계속 단호한 행동을 취해나갈 것"이라고 강조했다.
데이비드 캐머런 영국 총리도 "고토를 끔찍하게 살해한 것은 IS가 인간의 생명을 무시하는 악마의 화신임을 다시 일깨워준다"고 비난했다.
캐머런 총리는 "일본 정부가 자국민이 살해된 후 테러리즘에 굴복하지 않겠다는 의지를 밝힌 것은 옳다"면서 "IS를 퇴치하는 방법은 이들에게 굴복하는 것이 아니라 맞서 싸우는 것"이라고 강조했다.
프랑수아 올랑드 프랑스 대통령은 IS에 대한 규탄과 함께 "프랑스와 일본은 중동 평화와 테러 단체 제거를 위해 계속 함께 협력해나갈 것"이라고 밝혔다.
IS는 1일(한국시간) 새벽 5시쯤 고토를 참수했다고 주장하는 영상을 인터넷에 올렸다.
기시다 후미오(岸田文雄) 외무상은 "현 시점에서 살해를 부정할만한 근거는 찾을 수 없다"며 사실상 고토의 살해를 인정했다.